Seguramente si piensas en grandes figuras del rock fallecidas por suicidio te vendrán a la mente casos más o menos populares como Syd Vicius (sobredosis intencionada, febrero 1979) o Kurt Cobain (arma de fuego, abril 1994). Otros son menos conocidos como Brad Delp, cantante del grupo Boston (intoxicación intencionada con CO, marzo 2007) o nuestro protagonista en esta entrada, Richard Manuel (ahorcamiento, marzo de 1986).
The Band, aunque hoy en día bastante olvidada por los más viejos y completamente desconocida para los más jóvenes, fue en su momento una de las más grandes bandas de rock de todos los tiempos. Formada a finales de los años 50 en Canadá por Rick Danko, Garth Hudson, Richard Manuel, Robbie Robertson y Levon Helm, fue la banda que acompañó a Bob Dylan en su primera gira eléctrica. Martin Scorsese filmó su último concierto en 1976, el de su despedida, en el que participaron ilustres como Eric Clapton, Neil Diamond, el propio Dylan, Emilou Harris, Van Morrison, Ringo Star o Neil Young, entre otros. La película se estrenó en 1978 con el título The Last Waltz.
Manuel tenía un grave problema con la heroína y la cocaína, pero más grave aún con el alcohol, con un recorrido autodestructivo que culminó la noche del 4 de marzo de 1986 en que, tras una botella más de Grand Marnier y unos tiros de cocaína, Richard Manuel se ahorcó en la habitación de un motel.
J.U.